Am Luganersee kannst du entlang der Seepromenade spazieren, mit Passagierschiffen fahren oder Pedalos und Boote mieten. Der Gletschersee liegt eingebettet zwischen bewaldeten Hügeln und Bergen und bietet an vielen Stellen Zugang zum Wasser. Das Klima ist mild, die Vegetation mediterran geprägt.
Die Seepromenade lädt zum Verweilen ein und führt an Restaurants und Läden vorbei. Wer sich auf das Wasser begibt, findet neben den regulären Schiffsrouten auch Gelegenheit zum Baden oder Stand-up-Paddling. Die Tierwelt am See ist vielfältig: Enten, Schwäne, Schildkröten und verschiedene Vogelarten sind zu beobachten, gelegentlich auch Wasserschlangen.
Die Umgebung eignet sich für Radtouren, allerdings fehlen vielerorts ausgebaute Radwege. Motorradfahrer schätzen die kurvigen Strecken in den umliegenden Bergen. Zwei bekannte Aussichtspunkte sind die Hausberge Monte San Salvatore und Monte Brè, von denen aus der See und die Landschaft überblickt werden können. Der See selbst ist kleiner und verwinkelter als andere Alpenseen, was ihm einen abwechslungsreichen Charakter verleiht. Neben dem belebten Lugano liegen weitere kleinere Orte am Ufer.
Auch bei Regen oder Nebel bleibt der See zugänglich, die Atmosphäre verändert sich dann, verliert aber nicht ihren Reiz. Die Kombination aus Wasser, Bergen und alter Baumvegetation prägt das Bild. Die Freundlichkeit der Einheimischen wird in Rezensionen mehrfach erwähnt. Der See lässt sich zu Fuß, per Fahrrad, mit dem Schiff oder privaten Boot erkunden. Wer Ruhe sucht, findet sie an weniger frequentierten Uferabschnitten, während die zentrale Promenade in Lugano belebter ist.
