Wer durch den Nationalpark Harz wandert, bewegt sich durch eine Mittelgebirgslandschaft, die von dichten Wäldern, Moorgebieten und zahlreichen Aussichtspunkten geprägt ist. Das Wegenetz ist gut ausgeschildert und bietet Routen für verschiedene Ansprüche, von kurzen Spaziergängen bis zu ausgedehnten Tageswanderungen. Der Brocken ist zu Fuß, mit der Brockenbahn oder per Seilbahn erreichbar und gehört zu den bekannteren Zielen. Der Goetheweg etwa führt durch die Wälder hinauf und wird häufig für entspannte Touren genutzt.
Mehrere Besucherzentren bieten Informationen zur Tier- und Pflanzenwelt sowie zur Geschichte der Region. Für Familien sind kinderfreundliche Wanderwege angelegt, und es gibt Spielplätze. Torfhaus, Oderteich und Oderbrück dienen als Ausgangspunkte für Wanderungen durch das Moor und zu den Gewässern. Im Winter sind die gefrorenen Wege und verschneiten Landschaften besonders reizvoll, die tiefstehende Sonne sorgt dann für gute Lichtverhältnisse.
Die Wälder haben in den vergangenen Jahren durch Trockenheit und Borkenkäferbefall erhebliche Schäden erlitten. Große Flächen sind abgestorben, und die Vegetation erholt sich nur langsam. Die Parkverwaltung setzt darauf, dass sich die Natur ohne großflächige Eingriffe regeneriert, weshalb das Verlassen der markierten Wege nicht erlaubt ist. Man kann die Entwicklung der Wildnis beobachten, die Lücken im Wald sind nicht zu übersehen.
Im Sommer bieten sich neben Wanderungen auch Radtouren an, im Winter ist die Region schneesicher und zieht Besucher an, die die winterliche Ruhe schätzen. Die umliegenden Fachwerkorte ergänzen das Angebot, und zur Walpurgisnacht am 30. April finden Veranstaltungen statt, etwa auf dem Bocksberg. Rollstuhlgerechte Parkplätze sind vorhanden, und Prospektmaterial ist reichlich verfügbar. Die klare Luft und die Stille abseits der Hauptrouten machen den Park für längere Aufenthalte interessant.
