Das Hamburger Rathaus ist im Neorenaissance-Stil erbaut und zeigt an der Fassade zahlreiche Verzierungen, Skulpturen und einen Turm. Der Rathausmarkt vor dem Gebäude ist zentral in der Innenstadt gelegen und mit öffentlichen Verkehrsmitteln gut zu erreichen. Busse fahren im Minutentakt direkt am Platz vorbei.
Besucher können das Rathaus auch von innen besichtigen. Der Innenhof mit dem Hygieia-Brunnen ist frei zugänglich und wird besonders häufig erwähnt. Darüber hinaus werden geführte Touren durch die historischen Räume angeboten, bei denen unter anderem der große Festsaal und die Treppenhäuser gezeigt werden. Die Führungen vermitteln Informationen zur Geschichte Hamburgs und zur heutigen politischen Arbeit im Rathaus. Der Eintritt für die Führung beträgt regulär 8 Euro, mit der HamburgCard 6 Euro pro Person. Einige Tourenguides gestalten die Führung humorvoll und verbinden geschichtliche Fakten mit politischen und zeitgeschichtlichen Bezügen.
Das Gebäude ist vollständig barrierefrei zugänglich. Es gibt einen rollstuhlgerechten Eingang, Parkplätze und WC. Parkplätze in der Nähe sind gebührenpflichtig. Gelegentlich finden im Rathaus auch Trauungen statt, sodass Besucher auf Hochzeitsgesellschaften treffen können.
Abends wird das Rathaus beleuchtet, was die Fassade zusätzlich hervorhebt. Während der Weihnachtszeit dient das Gebäude als Kulisse für den Weihnachtsmarkt auf dem Rathausmarkt. Rund um den Platz befinden sich Cafés, von denen aus man das Rathaus und die Umgebung beobachten kann. Die Lage eignet sich gut als Ausgangspunkt für weitere Erkundungen in der Innenstadt, da auch die Alster in der Nähe liegt.
