Der Thüringer Wald erstreckt sich über 70 Kilometer von Eisenach bis Blankenburg und bildet als Mittelgebirge ein Biosphärenreservat mit einer höchsten Erhebung von 982 Metern. Wanderer nutzen vor allem den Rennsteig, einen Kammweg, der das gesamte Gebiet in mehreren Etappen durchzieht. Die Wege sind gut erschlossen, und an vielen Stellen gibt es Wanderparkplätze.
Zu den bekannten Zielen gehört die Bärenschlucht, ein schmaler Pfad durch einen tiefen Kessel mit steilen Felswänden und einem Bach, der in kleinen Kaskaden fließt. Der Boden ist von Wurzeln durchzogen, und der Weg verläuft teils eng zwischen Felsen und Moos. Auch die Drachenschlucht bei Eisenach wird oft genannt. Der Kickelhahn, ein Berg in der Nähe von Ilmenau, hat historische Bedeutung, da er als Goethes Lieblingsberg gilt.
In der Umgebung liegen mehrere Städte und Dörfer, die sich mit dem Waldgebiet verbinden lassen. Eisenach ist bekannt als Lutherstadt, Suhl für das Waffenmuseum, Zella-Mehlis für ein Meeresaquarium, Oberhof für das Biathlonstadion und Ilmenau als Universitätsstadt mit Goethe-Bezug. Wer mehrere Tage Zeit hat, kann Wanderungen mit Besuchen dieser Orte kombinieren.
Die Wege sind nach Angaben von Besuchern meist sauber, und die Atmosphäre im Wald wird besonders bei Nebel als reizvoll beschrieben. Im Winter gibt es in einigen Gebieten, etwa rund um Ilmenau, auch Möglichkeiten für Winterwanderungen. Die Region eignet sich sowohl für längere Touren auf dem Rennsteig als auch für kürzere Ausflüge zu einzelnen Schluchten oder Aussichtspunkten. Besonders in den Schluchten solltest du auf festes Schuhwerk achten, da der Untergrund rutschig sein kann.
